随着城乡一体化的加速，无论是农民还是工人，是农村居民还是城市居民，都需要考虑如何适应日新月异的现代社会生活的节奏和规范，而在这些节奏和规范之中高度渗透着现代科学技术。一个人的现代科学素质既决定了他是否能够成为一个合格的劳动者，从而能够找到适合自己的工作岗位，也决定了他是否能够适应现代生活的范式，成为现代文明社会的积极建设者而非消极毁灭者。中国政府已经提出了全面建设小康社会的奋斗目标，科普的主阵地正在从传统的实用技能科普向科学素质科普转变。

    近些年来，对科学素质的理解已经由过去单纯的科学知识素养，过渡到包括掌握科学知识、懂得并能熟练运用科学方法、理解科学对社会的影响从而具有参与国家科技决策的意识和能力在内的综合的科学素质。对于以提高综合的科学素质为目的的科普工作来说，必须更新和扩展科普观念，把科学和民主两大启蒙要素同时贯穿在新时期的科普工作之中。新科普的目标是，不但要使人(因为有科学知识而)“聪明”起来，还要使人(因为有参与科学决策的意识而)变得“有尊严”起来。

    科普队伍的职业化、专业化不够，科普专业人才缺乏，是目前制约我们科普事业取得最大成效的直接原因。

    主力之变：业余到职业

    在传统的科普看来，科普就是专业科学知识的通俗化，因此科学家常常被看成是科普的主力军。其直接的理由是科学家最懂得科学知识、最内行，对科学最有发言权。近几年又增添了新的理由，说科学家所从事的研究工作花的是纳税人的钱，科学家有义务向公众普及科学知识。与这个理由相关的，出现了一些意见，比如，要求有关部门制定政策，强制性地要求科学家在做完学术研究之后同时要对自己的科研工作做一个科普版本；要求有关部门制定政策，强制性地规定做科普工作也算科研成果，也可以评职称等等。

    实际上，科学家的主业应该是科学研究，应该把主要精力放在推进科学前沿上，科普无论如何是他们的副业。科普是与科研完全不同性质的一类工作，科研搞得好的科学家不见得搞科普也在行。所以，他们虽然对科学最内行，最有发言权，但是搞科普不是他们的正业。至于说科学家花的是纳税人的钱，他们有义务搞科普，那是从科学共同体整体上说的，也就是说，整个科学共同体有必要支持科普事业，而不是要求每位科学家都直接从事科普工作。

    事实上，科学共同体可以通过多种方式支持科普事业，让科学家直接从事科普工作只是其中的一种。实际情况也是，热情参与科普工作的通常只是一些“退伍”的科学家。

    应该肯定，科学家在传统科普事业中一直发挥着主力军的作用。几十年来，中国的科学家群体以科普讲座、科普报告和科普写作的方式，为中国的科普事业作出了巨大的贡献。但是很显然，一个没有职业化队伍的社会事业不可能取得广泛而深入的成效。当前科普工作的效果不尽如人意，主要是过分把注意力放在动员科学家参与(虽然这无疑是十分重要的)上，而忽视了真正的科普主力军即科普专业队伍的培养、引导和管理。