从中国经济未来的发展态势来讲，具有外向性是没有疑问的。目前，中国的外贸依存度已远高于一些发达国家。经济的外向性必然会导致对资源与市场空间的竞争。然而，与其他的经济体不同，中国经济还具有内向发展的极大可能性，因为中国拥有一个广大而且非常有发展潜力的国内市场。这个市场的存在，一是因为中国有世界上最多的人口，有巨大的消费需求和发展需求；二是因为中国占人口绝大多数的农村地区和相对落后的中西部地区具有巨大的发展需求。这两种需求，构成了中国自身所具有的发展空间。由于中国全面建设小康社会必须实现农村地区和中西部地区的均衡发展，因此这种内向的发展具有必要性与必然性。这一点也构成了中国和平发展的一个重要条件。当然，要实现这一点并不容易。

    从中国未来的战略选择来说，要实现和平发展，就必须在已有基础上进一步融入国际体制。事实表明，中国越发展，就越需要加入国际体制。虽然当代的世界政治并没有改变“国际无政府”的根本属性，在可以预见的未来也不可能出现一个世界政府，但各种国际互动确实具有了越来越多的制度主义内涵。国家进行对外交往，在很多情况下颇像是参与国际运动会，进行每一项比赛都必须承认和遵守相关的规则，即使是体育强国也不能例外。尽管比赛规则并非对所有国家都一样公平，但没有规则就没有比赛。在当今的国际互动中，无论是经济领域还是安全领域，建立国际秩序和实现制度化都已是大势所趋。对任何国家来说，只有使自己的行为制度化，才能真正实现和平的互动。从实践的角度来看，中国加入各种国际体制乃是中国作为“负责任大国”的要义所在。事实上，中国的发展只有具有国际制度的涵义，世界各国才能认同中国的负责任大国的身分。

    对于当今的国际秩序，中国的理性选择应当是在参与和适应中维护自己的利益。通过力量的发展改变现有的国际格局和规则是不符合中国的利益的，因为中国不具有这样做的力量与资源。当然，在当今的国际体制中还有很多不利于中国的东西，因此参与和适应的过程其实也就是“塑造”的过程，即在讨价还价中推动相关的体制建设向着有利于自己的方向发展。中国并不认为现存的秩序和游戏规则是完善无缺的。但如果不能参与其中，也就很难做到趋利避害，也就很难改造其中不合理的部分。伴随着中国国力的增长和国际威望的提升，中国应当进一步加强在国际体制中的互动与作用。这也是一个负责任大国应该做的事。伴随时代的前进，在今后的国际关系中国家的合法性行为将会具有越来越大的影响，不但影响国际体制的作用，而且影响对自身利益的维护。