日本经济在20世纪80年代保持了长达10多年的繁荣后，到90年代，却遭受了长达10多年的萧条，到今天还没有全面复苏的迹象。日本5大电子工业公司东芝、日本电气（NEC）、日立、富士通、三菱同时陷入危机；创造了日本奇迹的汽车工业风雨飘摇。长期繁荣，可谓之奇迹；长期萧条，可谓之奇怪。为什么会是这样？

    稍微留神就可以看出，促成日本经济奇迹的核心技术，都属于机械技术。但是此后不久就经历了机械技术—数字技术—信息技术中间环节数字技术的断裂——正是在这个断裂上，日本没有跳过去。

    日本对高清晰度电视（HDTV）的开发，最早可以追溯到1976年。最初开发HDTV时，日本企业也曾采取过不同的技术标准。1986年，按照通产省和国家广播公司规定的技术路线，日本开发出了基于模拟技术的高清晰度电视（HDTV），并在1991年开始试播。然而，正当日本为自己的领先喝彩时，美国一家公司向联邦通讯委员会提交了开发数字式HDTV的计划，1993年，另一家美国公司开发出了数字压缩和解压技术，使得在单个频道中可以传输多达10套的电视节目。这样，美国一举就超越了日本的领先地位，使日本在模拟式HDTV方面整整20年的投资毁于一旦！到1996年，美国批准了数字式HDTV行业标准，全面占领了世界市场。由此，美国全面加强了信息化建设，并享受了长达10多年的繁荣，而日本因此陷入了10多年的萧条。

    面对数字化鸿沟，日本企业为什么没有跳过去？日本为什么不能产生一个比尔·盖茨？宏观背景归咎为日本的产业政策、发展纲要之类的行政指导。在工业社会，政府拥有相对充分的信息，行政指导确实有优势。但当面对创新课题、面对风险、探索未来时，政府并不具有信息优势。而且，政府是按照熟悉的路线行走的，它追求保险而不是风险，在创新和冒险活动方面，它也并不占优势。微观层面，日本的企业组织形式（终身雇佣制、年功序列、内部工会等功能等级制）和企业文化，是创造日本奇迹的功臣。但正是这些习惯了的东西，不适应数字化时代分散决策、分权授权、以人为本的要求。在日本，正是繁荣导致了萧条。