对于很多公司管理者来说，要想对公司的运营做出及时准确的决策，了解公司的销售、产品开发和财务等状况是必不可少的。在从前，公司的决策层往往需要从纷繁复杂的各项数据中耗时费力地搜寻和提炼自己需要的信息，如今，一种名为管理仪表盘的办公管理软件的推广普及开始化繁琐为简捷，包括微软和通用电气在内的不少美国大公司纷纷开始采用这一技术，方便企业及时准确地决策。

　　经理人的好帮手

　　2003年新年除夕，美国甲骨文软件公司首席执行官劳伦斯埃利森正在和新婚妻子、浪漫小说作家梅拉妮克拉夫特乘座自家豪华游轮在加勒比海度假胜地圣巴特岛享受蜜月时光。

　　由于时值财政年度的最后一天，埃利森怎么也安生不下，他跑到甲板上的办公室里，打开电脑，联接到一家名叫NetSuite的公司的网站上，作为该公司的创始人之一和最大的投资人，他想知道，公司的目标和计划是否实现。

　　埃利森说，以前要准确把握公司的脉搏几乎是不可思议的。要想得到公司的最新销售信息，他需要电话联系很多人，等他们将财务报告报送过来，这一过程往往需要耗时几天，而等他最终拿到这些材料时，往往已是事过境迁。

　　如今，基于互联网技术的管理工具——管理仪表盘，可以让埃利森在几秒钟内获得他所需要的信息。如同汽车的仪表盘一样，这种管理仪表盘将从公司软件系统实时收集来的关键信息通过易读的图表显示在电脑屏幕上。

　　通过这一软件系统，公司的经理们可以在瞬间把握诸如业务员踌躇不前或产品质量下滑等企业内的重要变化，并快速准确地做出反应。在韦里逊通信公司(Verizon Communications)，首席执行官伊万塞登伯格和其他管理人员通过管理仪表盘可以了解到包括宽带业务和手机业务在内的各种业务运营状况；通用电气客户和工业部门主管詹姆斯坎贝尔则每天通过管理仪表盘来跟踪每位客户每天的定单情况，并将其与销售目标进行对照。他说：“我每天早上上班的第一件事就是看数字管理仪表盘，这样我就可以对公司在全球范围的销售和服务状况有通盘掌握。”

　　据美国福里斯特研究公司(Forrester Research Inc.)分析师基思吉尔估计，在美国规模最大的2000家公司中，已经有四成在使用管理仪表盘技术。的确，管理仪表盘成了首席执行官手中的利器。

　　从梦想到现实

　　事实上，人们希望利用计算机来辅助公司管理的想法由来已久。继上世纪50年代大型计算机问世以来，很多公司一直期盼着能够用计算机来管理公司运营，但由于当时费用高昂，加之计算机技术不成熟，早期努力的结果令人失望。

　　上世纪90年代末，随着互联网开始将全球的计算机联结在一起，一些公司开始开发今天的管理仪表盘软件。1998年，通用电气成为最早将自己的各项专利技术通过网络联结在一起的公司之一。

　　进入21世纪，效率已经成为企业关注的焦点，开发决策辅助软件的热情开始升温。过去几年来，包括NetSuite、Salesforce.com(CRM)和Hyperion Solutions(HYSL)在内的一大批软件公司开始推出更加廉价和方便使用的管理仪表盘。

　　现实中，在逐渐受到众多大公司青睐的同时，管理仪表盘也开始在不少小公司中扮演重要角色。就在五年前，管理仪表盘必须要量身定做方可使用，其费用动辄数百万美元，小公司根本不敢问津。如今，NetSuite和其它公司开始推出每年只向每家用户收费1000到2000美元的产品，使其最终得以“走进寻常公司家”。

　　在争议中成长